この記事では、エレキギターとはどんな楽器なのかについて解説しています。
これからエレキギターを始めたいと思っている方へ向けて、あらかじめ知っておいてほしい基本的な知識をまとめました。
要点を書くと、次の２つです。
- エレキギターはアンプを使って鳴らす電気的な楽器
- アンプが鳴らせない環境でもヘッドホンで練習できる
エレキギターの音が鳴る仕組み
エレキギターの音を聞いたことがないという人はまず間違いなくいません。
まずは、その「エレキギターの音」とは何なのかを解説したいと思います。
先に簡単に書くと、エレキギターは次のような順序で音を鳴らす楽器です。
- エレキギターの弦が振動する
- 「ピックアップ」と呼ばれるパーツが振動を拾い、電気信号に変える
- アンプで信号を大きくしたり、加工したりした後、スピーカーから音が出る。
例えばCDから聞こえてくるエレキギターの音というのは、アンプのスピーカーの前にマイクを立て、そこから録音したものになります。
これが「エレキギターの音」です。
エレキギターの正式名称であるエレクトリック・ギターを直訳すると、「電気的なギター」です。ギターの生の音ではなく、ピックアップで発生した電気信号を扱うという基本的な原理が名前に現れています。
以下では、これらのステップについてもう少しだけ詳しく解説していきます。
１．エレキギターの弦が振動する
エレキギターには金属製の弦が張ってあります。
「ギターを弾く」というのは、この弦をピックという道具や、指で振動させることです。
（右利きの場合）左手で押さえる場所を変えると、振動する元の長さが変わります。すると、鳴る音の高さ（ドレミ…）も変わります。
２．ピックアップが振動を電流に変える
弦が振動すると、「ピックアップ」というパーツが弦の振動に反応します。
ピックアップとは何か簡単にいうと、磁石の周りに電線がぐるぐる巻きになったコイルです。
その側を金属製の弦が動くことで、物理の授業で耳にした電磁誘導という現象が起こります。
するとコイルに電流（電気信号）が発生します。
３．アンプで音を大きくして、スピーカーで鳴らす
ピックアップで発生する電気信号はごく小さいもので、スピーカーを鳴らすだけの力がありません。
そこで出てくるのがアンプです。
アンプ（増幅器）はその名の通り、信号を大きくする役割を持っています。
同時にアンプは音色にも影響を与え、アンプが違ったり、セッティングが違ったりすると出てくる音も大きく変わります。
最後にスピーカーから出てきた音こそが、エレキギターの音です。
（紛らわしいのですが、スピーカーが入っている箱のことをキャビネットと言うため、キャビネットが音が出てくると表現することもあります）
エレキギターはアンプがあって初めて成り立つ
弦を振動させると、それ自体から生の音が聞こえてきます。
アコースティックギターであればそれが完成した音なのですが、エレキギターではそうはいきません。
上に書いたとおり、エレキギターの音はギターアンプがあって初めて完成するからです。
生の音だけでエレキギターを軽く練習するのはダメではありません。僕もよくやります。
しかしそれだけだとエレキギターの魅力は９割減です。
エレキギターの醍醐味は電気信号をアンプやエフェクターと呼ばれる機材で加工して、スピーカーから音を出すことだと思います。
なので繰り返しになりますが、エレキギターはアンプという外部の装置があって成り立つ楽器と考えてください。
アンプが使えない環境でも大丈夫
しかし、住宅事情などによってアンプを使って大きな音が出せないという状況は多いです。
木造のアパートでは間違いなくアウトでしょう。一軒家でも近所や家族との折り合いがつかないこともあり得ます。
ではそういう場合はエレキギターを諦めなければいけないのかというと、そんなことはありません。
なぜかというと、アンプから聞こえるような音をヘッドホンで聞ける機材があるからです。
ちょっと専門的に聞こえるかもしれませんが、エレキギターの音の出し方に関わる大事な話なのでぜひ知っておいてください。
アンプにはヘッドホンから音を出すための端子が備わっていることがあります。（音質はさておき）
アンプシミュレータやマルチエフェクターという機材を使ったり、ギターをPCやタブレットに接続したりしても、ヘッドホンから完成された音を聞けます。
すると部屋の中に響き渡るのはエレキギターの弦が振動する生の音だけです。
それさえも許されない壁の薄い物件でなければ、このようにエレキギターを演奏できるのです。
詳しいことはいいので、とりあえず「エレキギターをヘッドホンで練習する方法がある」とだけ知っておいてください。
エレキギターでヘッドホン練習する方法 エレキギターという楽器について まとめ
以上、エレキギターがどういう楽器なのかについて解説しました。
まとめるとエレキギターはその名のとおり電気的な楽器です。
ギターから電気信号をアンプに送り、増幅させてスピーカーから音を出します。
アンプから音を出して初めて成り立つ楽器ではあるものの、ヘッドホンから音を出す方法もあります。
大きな音を出せない環境にいる方でも趣味として楽しめる楽器です。
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